মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও জানিয়েছেন, ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে ইরানের খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণে যুক্তরাষ্ট্রের কোনো আপত্তি নেই। তবে তিনি স্পষ্ট করে বলেন, ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পসের (আইআরজিসি) সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের দলটির সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে দেয়া হবে না।
এর আগে মার্কিন দূত পাওলো জামপোল্লি প্রস্তাব দিয়েছিলেন, ইরান অংশ না নিলে তাদের জায়গায় ইতালিকে বিশ্বকাপে নেয়া হোক। যদিও বর্তমানে ইরানের সরে দাঁড়ানো বা নিষিদ্ধ হওয়ার কোনো ইঙ্গিত নেই, এবং ইতালি ইতোমধ্যেই টুর্নামেন্টে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছে।
২০২৬ বিশ্বকাপ আগামী ১১ জুন শুরু হওয়ার কথা, যা যৌথভাবে আয়োজন করছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। ইরান যুদ্ধ শুরুর পর দেশটি ফিফার কাছে তাদের গ্রুপপর্বের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রের পরিবর্তে মেক্সিকোতে আয়োজনের অনুরোধ জানায়, তবে সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করা হয়।
গত ২৮ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল ইরানের ওপর হামলা চালানোর পর সংঘাত শুরু হয়। এর জবাবে ইরানও পাল্টা হামলা চালায়। এই সংঘাতে হাজার হাজার মানুষ নিহত ও লক্ষাধিক মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে। প্রায় দুই সপ্তাহ আগে একটি নাজুক যুদ্ধবিরতি কার্যকর হয়েছে বলে জানা গেছে।
খবর রয়টার্সের
