সারা দেশের মতো পটিয়া উপজেলার ভাটিখাইন ইউনিয়ন পরিষদেও চেয়ারম্যান না থাকায় দীর্ঘদিন ধরে সেবাগ্রহীতাদের নানা দুর্ভোগ পোহাতে হয়েছে। ওয়ারিশান সনদ, জাতীয়তা সনদ গ্রহণ, উন্নয়ন কার্যক্রম এবং পারিবারিক বিরোধ নিষ্পত্তিসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে ভোগান্তির শিকার হন ইউনিয়নের বাসিন্দারা।

তবে ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের ইউপি সদস্য আবুল তালেবকে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের দায়িত্ব দেওয়ার পর গত দুই মাসে সেবার মান ও গতি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এতে ইউনিয়নের কয়েক হাজার মানুষ উপকৃত হচ্ছেন এবং উন্নয়ন কর্মকাণ্ডেও গতি এসেছে।

জানা গেছে, ২০২৪ সালের আন্দোলনের পর চেয়ারম্যানের অনুপস্থিতিতে ভাটিখাইন ইউনিয়ন পরিষদ দীর্ঘদিন কার্যত নেতৃত্বশূন্য অবস্থায় ছিল। প্রায় দুই বছর পর চলতি বছরের ২৫ মার্চ ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের ইউপি সদস্য আবুল তালেবকে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের দায়িত্ব দেওয়া হয়। সেবাগ্রহীতারা মনে করছেন, এ দায়িত্ব প্রদানের ফলে তাদের মাঝে কিছুটা হলেও স্বস্তি ফিরে এসেছে।

সেবা নিতে আসা খোকন ভট্টাচার্য জানান, তিনি খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়ারিশান সনদ পেয়েছেন, যা গত দুই বছরে পাওয়া সম্ভব হয়নি।

ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান আবুল তালেব বলেন, “দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই আমি ইউনিয়নের মানুষের সেবা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি। পটিয়া আসনের সংসদ সদস্য এনামুল হক এনামের পরামর্শে সবসময় সাধারণ মানুষের পাশে থাকার চেষ্টা করছি। ইউনিয়নের বিভিন্ন সমস্যার ধারাবাহিক সমাধানে কাজ করে যাচ্ছি।”

স্থানীয় বিএনপি নেতা নাজিম উদ্দীন বলেন, “ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান দায়িত্ব পাওয়ার পর থেকে ইউনিয়ন পরিষদের চিত্র পাল্টে গেছে। সাধারণ মানুষ এখন নির্বিঘ্নে সেবা পাচ্ছেন। যেসব ইউনিয়ন পরিষদে চেয়ারম্যান নেই, সেখানে ভাটিখাইন ইউনিয়নের মতো যোগ্য কাউকে দায়িত্ব দিলে সাধারণ জনগণ আরও বেশি উপকৃত হবে।”