আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে দেশের রাজনীতিতে এখন উত্তাপ ছড়িয়েছে মনোনয়নপ্রত্যাশীদের কার্যক্রমে। দলীয় প্রার্থী নির্বাচনে বিএনপি এবার মাঠপর্যায়ে সক্রিয় ও গ্রহণযোগ্য নেতৃত্বকে অগ্রাধিকার দেবে বলে জানিয়েছে। সেই ধারায় রাজশাহী-৬ (বাঘা-চারঘাট) আসনটি এখন দলের ভেতরে যেমন আলোচনায়, তেমনি সাধারণ মানুষের মধ্যেও কৌতূহলের কেন্দ্রে।

এই আসনে বিএনপির সম্ভাব্য প্রার্থীদের মধ্যে যিনি সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন, তিনি হলেন মালয়েশিয়া যুবদল মালাক্কা শাখার সাধারণ সম্পাদক ও কুয়ালালামপুর মহানগর বিএনপির সিনিয়র সহ-সভাপতি মোঃ আরিফুল ইসলাম বিলাত। প্রবাসে থাকলেও তিনি দীর্ঘদিন ধরে বাঘা-চারঘাটের মানুষের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রেখে চলেছেন—খোঁজ নিচ্ছেন, সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিচ্ছেন, আবার সময় পেলে এলাকায় ফিরে মানুষের সঙ্গে সরাসরি দেখা করে কুশল বিনিময় করছেন।

স্থানীয়রা বলছেন, আরিফুল ইসলাম বিলাতের মধ্যে রাজনীতির একটি ভিন্ন ধারা রয়েছে। তিনি প্রতিপক্ষকে আক্রমণ না করে, বরং সহযোগিতার বার্তা দেন। তার ভদ্রতা, হাসিমুখ, শালীন আচরণ এবং সবার প্রতি সম্মান দেখানোর মানসিকতা ইতোমধ্যেই এলাকার তরুণ সমাজের মধ্যে তাকে জনপ্রিয় করে তুলেছে।

একজন স্থানীয় শিক্ষক বলেন, “বিলাত ভাই এমন মানুষ, যিনি কথা দেন আর কথা রাখেন। তিনি রাজনীতিকে মানুষের সেবার মাধ্যম হিসেবে দেখেন, ক্ষমতার নয়।”

সাম্প্রতিক এক আলোচনায় আরিফুল ইসলাম বিলাত বলেন, "রাজনীতি আমার কাছে ক্ষমতা অর্জনের বিষয় নয়—এটি মানুষের আস্থা ও ভালোবাসা অর্জনের লড়াই। আমি চাই বাঘা-চারঘাটের মানুষ উন্নত জীবন যাপন করুক, শিক্ষা, কর্মসংস্থান ও চিকিৎসায় যেন কেউ বঞ্চিত না থাকে।”

তিনি আরও বলেন, “বিএনপি জনগণের দল। আমরা চাই দেশের গণতন্ত্র ফিরিয়ে আনতে, মানুষের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে এবং তরুণ প্রজন্মকে রাজনৈতিকভাবে সচেতন ও স্বপ্নময় বাংলাদেশ গড়ার সুযোগ দিতে।”

বিলাত বলেন, “আমার রাজনৈতিক প্রেরণার মূল উৎস আমাদের দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান জনাব তারেক রহমান। তিনি দেশের গণতন্ত্র, ভোটাধিকার ও মানুষের মর্যাদা পুনরুদ্ধারের লড়াইয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তাঁর দূরদর্শী নেতৃত্ব ও সাহসিকতা আমাদের মতো তরুণ প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করছে। তারেক রহমান সাহেবের নির্দেশনা মেনে আমি সবসময় চেষ্টা করছি মানুষের কল্যাণে কাজ করতে। বাঘা-চারঘাটের মানুষকে ঐক্যবদ্ধ রাখতে, উন্নয়ন ও পরিবর্তনের পথে এগিয়ে নিতে চাই তাঁর দেখানো রাজনীতির আদর্শ নিয়েই।

অন্যদিকে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, রাজশাহী-৬ আসনে বিএনপির মনোনয়ন প্রত্যাশীদের মধ্যে আরিফুল ইসলাম বিলাতের জনপ্রিয়তা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। বিদেশে থেকেও এলাকার মানুষের পাশে থাকা, সামাজিক যোগাযোগ বজায় রাখা এবং পরিষ্কার ইমেজ ধরে রাখা তাকে অন্যদের চেয়ে আলাদা করেছে।

বাঘা-চারঘাটের সাধারণ মানুষ বলছেন, তারা এমন একজন নেতাকে চান, যিনি দুঃখে-সুখে পাশে থাকবেন, ক্ষমতায় গিয়েও জনগণের নাগালে থাকবেন।

এক তরুণ উদ্যোক্তা বলেন, “বিলাত ভাইয়ের মতো পরিচ্ছন্ন ও দায়িত্বশীল রাজনীতিকেরই দরকার আমাদের এলাকায়। তিনি তরুণদের জন্য প্রেরণার উৎস।”

দিন যতই ঘনিয়ে আসছে, ততই রাজশাহী-৬ আসনে বাড়ছে আলোচনা—ধানের শীষের গলায় এবার মালা পরবেন কে?

বাঘা ও চারঘাটের মানুষ অপেক্ষায়—দলের মনোনয়ন যারই হোক, তিনি যেন হন মোঃ আরিফুল ইসলাম বিলাতের মতো জনগণনিষ্ঠ, বিনয়ী ও কর্মঠ একজন নেতা।