গোপালগঞ্জের মুকসুদপুরের সালিনাবক্স বাজার সংলগ্ন কুমার নদে বৃহস্পতিবার (১৮ সেপ্টেম্বর) বিকালে অনুষ্ঠিত হলো ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা ও গ্রামীণ মেলা। নদীর দুই পাড়ে হাজারো মানুষের ঢল নেমেছিল এ আয়োজনকে ঘিরে।

দুপুর থেকেই নদীপাড়ে জড়ো হতে থাকে আশপাশের গ্রামের মানুষ। বিকেলের দিকে নৌকা বাইচ শুরু হলে তুমুল উচ্ছ্বাসে মুখরিত হয়ে ওঠে পুরো এলাকা। একেকটি নৌকায় ২০-৩০ জন মাঝি দাঁড় টেনে ছুটে চলেন নদীর বুক চিরে। মাঝিদের একসঙ্গে ঢাক-ঢোলের শব্দ আর দর্শকদের করতালি মিলে কুমার নদ তখন উৎসবে পরিণত হয়।

এদিন প্রতিযোগিতায় অংশ নেয় মুকসুদপুর, কাশিয়ানী উপজেলার বেশ কয়েকটি দল। প্রতিটি নৌকা ছিল রঙ-বেরঙের সাজে সজ্জিত। মাঝিরা দাঁড় টানার পাশাপাশি লোকগান গেয়ে দর্শকদের মাতিয়ে রাখেন। প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ী দলকে ক্রেস্ট ও পুরস্কার তুলে দেন অতিথিরা।

পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন দৈনিক জনকন্ঠ পত্রিকার উপদেষ্টা ও জয়নগর ইয়ারআলী খান ডিগ্রি কলজের গভর্নিংবডির সভাপতি সাবরিনা বিনতে আহমেদ।

বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক তারিকুল ইসলাম রাজু, পৌর বিএনপির সাধারণ সম্পাদক মোঃ মশিউর রহমান মিন্টু, মুকসুদপুর থানার সেকেন্ড অফিসার সুকান্ত বাউল, গোবিন্দপুর ইউনিয়ন বিএনপির আহবায়ক রবিউল ইসলাম, উপজেলা কৃষি বিষয়ক সম্পাদক মোঃ বাচ্চু শেখ ও মহিলা বিষয়ক সম্পাদক ফারজানা মাহবুব।
গোবিন্দপুর ইউনিয়ন বিএনপির সদস্য সচিব এম মিঠু লস্কর, জেলা যুবদলের সদস্য মোঃ দীপু লস্কর, জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক মোঃ মনু তালুকদার এ নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা ও গ্রামীণ মেলার আয়োজন করে।

সঞ্চালনা করেন গোবিন্দপুর ইউনিয়ন বিএনপির যুগ্ম আহবায়ক মাস্টার মোঃ নিজামউদ্দীন মুন্সী। সার্বিক ব্যবস্থাপনায় ছিলেন মোঃ দেলোয়ার হোসেন, মোঃ শফিক শেখ, মোঃ হারুন কাজী, মোঃ সোহাগ মুন্সী, মোঃ নয়ন আহম্মেদ বিশু, মোঃ ফজর আলী শেখ, মোঃ জিয়া শেখ ও মামুন শেখ।

নৌকা বাইচকে ঘিরে নদীর পাড়ে বসে ছোটখাটো মেলা। সেখানে মিষ্টি, ঝালমুড়ি, খেলনা, গ্রামীণ হস্তশিল্পসহ নানা পণ্যের দোকান বসে। ফলে প্রতিযোগিতা ছাড়াও এলাকাজুড়ে সৃষ্টি হয় উৎসবমুখর পরিবেশ।

স্থানীয় প্রবীণরা জানান, কুমার নদে নৌকা বাইচ একটি দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য। একসময় এই আয়োজন প্রায় হারিয়ে যেতে বসেছিল। তবে স্থানীয় তরুণ-যুবকদের উদ্যোগ ও জনগণের আগ্রহে আবারও প্রাণ ফিরে পেয়েছে এই লোকজ সংস্কৃতি।

মুকসুদপুরের সালিনাবক্স বাজার সংলগ্ন কুমার নদে অনুষ্ঠিত এ নৌকা বাইচ প্রমাণ করেছে, লোকজ ঐতিহ্য ও গ্রামীণ উৎসব এখনো বাঙালির প্রাণে সমানভাবে বেঁচে আছে।